Азорский архипелаг насчитывает 9 обитаемых островов, территориально разбитых на три группы:
Центральная — Файял, Сан Жоржи, Пику, Грасиоса и Терсейра
Восточная — Сан Мигель и Санта Мария
Наша семья провела на своём катамаране два Азорских сезона и мы побывали на всех без исключения островах.
Лучшее время для яхтинга на Азорах — с июля по сентябрь. Очень мягкий климат, днём не выше 25 градусов, ночью не ниже 18-ти. Лето тут официально начинается в середине двадцатых чисел июня. До этого тоже не холодно, но всё время налетают дождики и цветы ещё не распустились. К августу вода в океане прогревается до комфортной температуры 24 градуса, а португальские кораблики исчезают.
Все марины на Азорских островах государственные, с едиными тарифами по всем островам. Причём тарифы значительно ниже среднеевропейских. Наш 48-й катамаран стоит 28 евро в сутки. Цены на Азорских островах в целом ниже испанских, ну а тем более французских и итальянских. На продукты, рестораны, за исключением разве что аренды машины. Низкие цены, а также прекрасная экология и небольшое количество туристов в июле-августе в сравнении со Средиземкой делает яхтинг на Азорах весьма привлекательным.
Места в марине заранее не резервируют, по приходу надо связаться с капитанерией на 16-м канале. Вас могут не спрашивая поставить бортом к другой яхте, могут даже третьим бортом. Помимо марин, на каждом острове есть 1-2 якорных стоянки. На Файяле, в Орте, якорная стоянка внутри марины платная.
Рыбалка
В океане можно запросто встретить китов. Дельфины попадаются постоянно. Я видела морских черепах и огромную манту. С рыбалкой сложнее, рыба на Азорах хитрая и не стремится попасть на камбуз. Но если повезёт, тунцы просто роскошные. На якоре повсеместно ловятся спинороги, очень вкусная и простая в приготовлении рыба. Главное — полностью снять с неё кожу и отрезать голову.
Киты
В Атлантическом океане, в районе Азорских островов постоянно живут кашалоты, усатые и полосатые киты. Также в апреле-мае можно застать громадных синих китов, которые мигрируют мимо Азор. На большинстве островов есть туристические бюро Whalewatching. На своих быстроходных лодках они вывозят туристов в места, где постоянно встречают китов. К сожалению, киты не привязаны к морскому дну и поездка «за китами» может закончиться разочарованием, особенно в конце лета. Господа из Whalewatching гарантируют, что туристы увидят хотя бы одного дельфина. На своём катамаране мы тоже иногда видим китов, но стараемся к ним не приближаться. Силы не равны.
Пляжи
Песчаных пляжей на Азорах довольно мало. Но есть альтернатива — оборудованные лесенками скалистые купальни с чистейшей водой и рыбками. Иногда часть такой купальни укрепляют бетоном. Для принятия солнечных ванн рядом заливают бетоном площадки, устанавливают лежаки и кабинки для переодевания. Почти всегда есть душ.
Гортензии
Азорские острова — не единственное место в мире, где растут гортензии. Но нигде в мире их нет в таком количестве. Каждое поле, каждая дорога обрамлена громадными кустами сиреневой, белой, фиолетовой гортензии. Время цветения — с середины июня и до конца лета. Пик приходится на июль, это самое красивое здесь время.
Португальские кораблики
В Атлантическом океане живут португальские кораблики. К сожалению, это не медузы, а куда более опасные для человека колонии полипоидных и медузоидных особей из отряда сифонофор. Под плавающим над водой пузырём находятся несколько стрекательных щупалец длиной до 50 метров. Так что купание в местах, где на поверхности виднеется хотя бы один такой розовый пузырь, может закончится печально. В последнее время кораблики стали встречаться не только на Азорах, но и на Канарах. То ли число корабликов возросло, то ли течения и ветра поменялись.
Торада
Типично португальское деревенское развлечение — торада. Молодого быка водят на верёвке по деревне. Отдельные смельчаки дразнят быка зонтиком, не прикасаясь к нему. Бык бросается на парней, они убегают, если по близости океан — картинно прыгают в воду. Когда бык устаёт, выводят нового быка. Об этом объявляют взрывом петарды. Ни один бык при тораде не пострадал.
Футбол
Португальцы обожают футбол. В каждом мало-мальски значимом городке обязательно есть футбольное поле, а также обожаемая местными жителями футбольная команда. Вы непременно встретите кафе, до отказа набитое футбольными кубками, шарфами с автографами игроков и памятными фотографиями. К примеру, на остров Сан Жоржи с населением 9000 человек 3 футбольные команды.
Летние праздники
На каждом Азорском острове в течение лета проходит один или несколько празднований, длительностью до недели. Чаще всего эти праздники приурочены к чествованию каких-то святых. В городе заранее строят павильоны для уличных ресторанов; маршируют оркестры; проходят эстрадные и фольклорные концерты, а также выставки. Иногда улицы города застилают ковром и вместе с яркой иллюминацией зрелище сказочное.
Яхтенный сервис
Единственный серьёзный яхтенный магазин находится в Орте на Файяле. Называется Atlantic Yacht Services. Там много чего есть в наличии, остальное можно заказать с доставкой с материка. Магазин держит один американец, работают в основном местные. Из-за высоких таможенных пошлин и НДС 23% заказываемые детали обходятся дорого. Помимо торговли, у него есть яхтенный сервис. Цены высокие, но ассортимент услуг большой. Есть мастерская со станками. Насколько я знаю, на острове у него один конкурент, без магазина, но со складом в заброшенном заводском здании, товара немного. В Понта Дельгада на Сан Мигеле один немец держит совсем маленький яхтенный магазинчик. На других островах, включая Терсейру, яхтенных магазинов нет. Рем.зоны есть на Файяле, Терсейре, Сан Мигеле. Также в Орте на Файяле по дереву работает один не то поляк, не то немец, Герман. Мы заказали у него несколько полочек и крепление для спас.плота.