Эмбье — маленький остров в 13 км к западу от Тулона. Название произошло от латинского « амбо » — оба. В самом деле, раньше это были два острова, которые искусственно объединили в 11 веке монахи, начав здесь добычу соли. В те времена соль называли белым золотом, так что монахи не прогадали. Сеть резервуаров частично сохранилась до наших дней. В 1938 году добычу соли закрыли, поскольку она стала нерентабельной. Тогда Эмбье выбрали для подводной практики пионеры дайвинга — Фредерик Дюма, Филип Тэлье и Жак-Ив Кусто. Именно здесь был снят первый подводный фильм « На глубине 18 м ». После войны остров практически забросили, пасли овец.
В 1958 году Эмбье покупает успешный предприниматель Поль Рикар. Остров представлял собой грустное зрелище: заброшенные солеварни, полуразрушенные форт 1867 года постройки и башня. Рикар вознамерился сделать из этого курорт высокого уровня. Необычный курорт — идиллический уголок, в котором будет всё, что нужно для отдыха: тишина, отсутствие машин, цветы, море вокруг, прогулки по острову пешком или на велосипеде.
Со своей обычной энергией Рикар взялся за дело. Он сам сажал деревья, цветы, ставил статуи. В центре острова, на месте лимана, Рикар устроил марину, которая после двух перестроек принимает в наши дни до 750 лодок. Я не знаю второй такой цветущей марины. Вдоль всех дорожек тянутся бесконечные клумбы с самыми разными цветами. Над мариной ступеньками поднимаются здания отеля Гелиос и 150 апартаментов на сдачу. Чуть в стороне стоит стильный фермерский дом, в котором ещё один отель и элитный ресторан.
Часть острова покрыта виноградниками — обычное дело для региона Прованс. Семья Рикар производит не только пастис, но и вино с острова Эмбье. С 10 гектаров виноградников ежегодно производится 30-40 тыс. бутылок.
Институт океанографии, основанный Рикаром в здании старинного форта, занимается изучением биоразнообразия и загрязнением морской среды. Рикар нашёл единомышленника в лице известного путешественника Алена Бомбара.
Поль Рикар умер в 88 года и покоится на своём детище, острове Эмбье. Также, как и его старший сын. Его могила находится в глубине острова на холме, откуда он смотрит на водную гладь так любимой им средиземноморской природы.
Я открыла для себя остров Эмбье в прошлом году и сразу влюбилась в него. Тихий цветущий рай для яхтсменов, стоящих как внутри марины, так и снаружи на якоре. В марине есть прачечная, супермаркет, булочная и два сувенирных магазина. Это не считая кафе и ресторанов. Я считаю, что Рикару удалось создать буколический курорт, как он и мечтал.