Питайю, или драконовый фрукт, я полюбила, когда мы жили в Таиланде, 11 лет назад. На фоне ультра-сладких тайских фруктов питайя выделялась нежным сочным вкусом. Тайская питайя плодоносит круглый год. Этот экзотический для Европы фрукт активно выращивают в Центральной и Южной Америке, Таиланде, Вьетнаме и Малайзии, а также в Израиле. В несколько меньших объёмах, питайю сажают и на Канарах. Цена на этот фрукт здесь в отличие от Таиланда кусается, но я иногда балую себя.
До сих пор мне не приходилось видеть, как растёт питайя. А в этом месяце она постоянно попадается мне на глаза. Это сочно-зелёный кактус с длинными стелющимися побегами. На Лансароте каждое второе растение в саду – кактус. И если плоды опунции – так себе удовольствие, то питайя не только красива, но и вкусна. В один момент побеги питайи покрываются крупными белыми цветами. Но кактусы редко цветут долго, и цветы питайи быстро опускаются на манер колокольчиков. Через неделю на месте цветов завязываются зелёные круглые плоды. Постепенно плоды приобретают цвет фуксии. Через месяц после появления цветов плоды готовы к сбору урожая.
Для меня до сих пор загадка, как по внешнему виду питайи различить, которая внутри белая, а которая свекольного цвета. Плоды разрезают пополам и далее можно есть ложкой, как киви, или снять кожицу и нарезать мякоть кубиками. Если питайя кажется вам безвкусной, значит фрукт не спелый. Спелая питайя очень сочная, нежно-сладкая. Мякоть плотная, с мельчайшими семечками, на 90% состоит из воды. Низкокалорийная! Пишут, что питайя свекольного цвета полезнее белой, но осторожно: она окрашивает руки и рот совсем на манер свёклы.
С удивлением узнала, что существует третий вид питайи, жёлтый. Внутри она белая, семечки чуть более крупные. Распространена в Южной Америке.