Это самый известный, самый дорогой и самый недоступный из древних красных пигментов. Его начали добывать ещё 3,5 тысячи лет назад из моллюсков Stramonita haemastoma. Основными покупателями пурпурных тканей были королевские дворы и духовенство, а главной страной-производителем — Византийская империя. Центром производства был город Тир, теперь это Ливан. Пурпур упоминается и в Библии, под именем аргаман. Пурпурная индустрия начала сокращаться с упадком Византии, особенно после 1204 года.
Высокая цена пурпура обуславливалась крайне малым выходом этого красителя и высокой сложностью производства. Зато ткань, окрашенная таким способом, не линяла и не выгорала. Краситель извлекали из слизи гипобранхиальных желез живых моллюсков, поэтому крайне важно было быстро транспортировать их до фабрики в сосудах с соленой водой. Далее процесс добычи пурпура делился на пять этапов: 1) удаление желез из моллюсков; 2) отваривание их в соленой воде в течение трех дней; 3) кипячение в оловянном сосуде; 4) прогревание на медленном огне в течение десяти дней; 5) финальная окраска тканей в течение пяти часов и последующая просушка.
Римляне переняли у финикийцев секрет изготовления пурпура. 10 лет назад на островке Лобос (Фуэртевентура), возле пляжа de la Concha, туристы нашли в песке осколки керамики и множество ракушек. После исследования оказалась, что это осколки относятся к древнеримской посуде. Помимо керамики, при раскопках нашли приспособления для извлечения моллюсков из ракушек из железа, бронзы, олова и камня. Позднее на острове открыли ещё три археологических спота. Всего учёные раскопали на Лобосе 6 фабрик по производству пурпура из ракушек canailla, каковых извлекли 184.507 штук. Их хватило бы на окраску 26 кг шерсти. Раскопки отнесли к 1 веку до н.э. Таким образом, границы Римской империи раздвинулись до Фуэртевентуры.
Я неоднократно находила в черных канарских скалах таких ракушек, варила и ела их. На Лобосе бываю регулярно с 2017 года. Археологический спот разумеется видела. Про пурпур узнала только вчера. Начинаю новый год с маленьких личных открытий.