В детстве паруса казались мне символом чистой, неподдельной романтики. Белоснежные, расправленные ветром, они словно манили к далеким берегам, где всегда тепло, солнце, а кокосы падают прямо в руки.
Сейчас я с не меньшим трепетом смотрю на паруса своей собственной лодки. Любуюсь их формой и изяществом, словно художник — на своё произведение. Каждый раз с замиранием сердца слежу, как лодка устремляется вперёд, стоит лишь ветру поиграть с белыми крыльями.
Но, как говорится, ничто не вечно — особенно под солнцем, ветром и солёной водой. Паруса, как и всё остальное, стареют. Они выгорают, растягиваются, забиваются песком с Сахары, нитки распускаются. И вот наступает день, когда смотришь на них и понимаешь: всё, хватит. Ремонт обойдётся в ту же сумму, что и новые. А новые есть новые.
Недавно мы снова прошли через ритуал покупки нового комплекта парусов. Нет, старые ещё не превратились в лохмотья. Но мы живём по принципу: лучше запас, чем его отсутствие в самый неподходящий момент. Тем более что процесс покупки, доставки из ЮАР и растаможки занял около трех месяцев. Три месяца без движения? Ну уж нет, наша лодка этого не выдержит (и мы тоже).
Паруса мы всегда заказывали у одного и того же производителя, который делает их для верфи, производящий катамараны Леопард. Единственное неудобство заключается в том, что фирма находится в Кейптауне и приходится платить за доставку самолётом на Канарские острова.
Конечно, без приключений не обошлось. Канарская таможня проявила завидную строгость. От нас потребовали MMSI (международный код судна) и устройство, которое будет отслеживать наши перемещения. Мол, докажите, что вы честные транзитники и покинете острова раньше, чем через шесть месяцев. Это устройство стоило примерно как половина наших новых парусов. Посоветовавшись, мы пришли к мудрому выводу: заплатим пошлины, чтобы голова не болела.
Когда паруса наконец прибыли в марину, нам повезло дважды. Сначала на помощь пришёл друг с соседней яхты, случайно оказавшийся в динги доке, затем помогли наши гости. С их помощью мы подняли паруса на палубу, используя спинакер-фал. Без них мучались бы до ночи и не факт, что справились — только грот весит больше 100 килограмм.
Зато теперь у нас есть запасной комплект: грот, стаксель и генуя. Это добавляет уверенности и спокойствия. Ведь на воде, как и в жизни, всегда лучше быть готовым ко всему. Ну а паруса, они, как всегда, прекрасны — крылья нашей мечты.