Идея формата кругосветной гонки на миниатюрных яхтах длиной 5,8 м, построенных по одному проекту, принадлежит австралийцу Don McIntyre и возникла во время его приключенческого плавания 2010 года протяженностью 4000 миль по Тихому океану на открытой деревянной китобойной лодке с очень небольшим количеством еды, воды и без карт, воссоздавая путешествие Уильяма Блая на «Баунти». Макинтайр также является основателем Golden Globe Race – одиночной кругосветки без единого захода в порт.
Макинтайр запустил новый моно-класс в 2019 году, предлагая простые чертежи строительства за 300 евро. Все желающие также могут выбрать набор «сделай сам» для предварительной резки фанеры с программой для ЧПУ. Более 230 энтузиастов из 27 стран купили чертежи, чтобы построить своими руками яхту 5.80. Первая гонка таких яхт через Атлантику состоялась в ноябре 2021 года и в ней приняли участие 6 яхт. 23 февраля 2025 года ожидается старт Mini Globe Race из Антигуа с финишем там же, ориентировочно через 400 дней и 28000 миль.
Перед основным стартом участникам предстоит пройти 2 квалификационных этапа, Лагош – Лансароте – Антигуа. Первый этап, начавшийся 28 декабря 2024 в Португалии, завершён. 4 января акватория на входе в марину Рубикон внезапно заполнилась разноцветными яхточками с многочисленными флагами. На сайте стоит 18 участников, из которых 3 уже выбыли из гонки. Но к нам пришли только 12 лодок. 10 мужчин, включая отца и сына Бленкинсоп из Австралии на одинаковых лодках № 99 и 100, и две женщины. Не все из них опытные яхтсмены, и тем более не все строили до этого яхты. Возраст от 25 до 70 лет.
Все яхты построены по одному проекту в домашних условиях из фанеры на деревянных каркасах и покрыты стеклоэпоксидной смолой, но все они отличаются в деталях. Как говорится, у кого на что хватило денег и знаний. Ветровые автопилоты, гидрогенераторы, солнечные панели… стаксели от одного до трёх… Среднее время строительства, по данным моего собственного опроса – 15 месяцев. У девушек лодки аккуратные, с подушками в каюте. Удивили подвесные электромоторы, которые по сути нечем заряжать, только в марине.
Целую неделю я ходила мимо двенадцати кругосветчиков, разглядывая и фотографируя яхты со всех сторон, включая с воды, при разном освещении. Наблюдала, как они чистят корпус, закупают провизию, раскладывая все свои вещи на понтоне, по которому я хожу несколько раз в день. Задавала свои вопросы шкиперам, читала информацию в интернете. Под конец недели я так привыкла к кругосветчикам, что теперь непременно буду следить за гонкой в интернете. Особенно интересно, сколько человек смогут закончить гонку. 11 января мы проводили их в океан.
