Я продолжаю изучать Макаронезию, группу архипелагов в северной Атлантике. Нахожу ответы на вопросы, которые задавала себе, когда мы только начали обходить на катамаране остров за островом. Почему Канарские острова такие разные? Почему Мадейра зелёная, а соседний Порту Санту напоминает пустыню? Почему одним островам с дождями повезло больше, чем другим?
Причина кроется в ветрах. Половину зимы и 90% лета в этом районе Атлантики дует холодный северо-восточный ветер, по-английски Trade Winds, по-испански Alisios, который зарождается на северном полюсе и приходит на архипелаги Мадейра и Канарский заряженный влагой. Сталкиваясь с горами высоких островов, холодные влажные массы воздуха конденсируются, образуя туман или выпадая в виде дождя. Этот эффект, называемый орографическим, возникает только на наветренной стороне горы. В случае с Мадейрой и Канарами северо-восточная часть островов покрыта зеленью, а юго-западная только кактусами.
Алисиос дует на высоте от 600 до 1500 м. Высота Фуэртевентуры не превышает 807 м, Лансароте — 671 м и Порту Санту — 517 м. Такие низкие горы не могут затормозить влажные массы, и в результате эти острова очень засушливы. То же самое можно сказать о крошечном архипелаге Сальвахес между Мадейрой и Канарами. Осадки на все эти острова может принести только зимний северный шторм, т.н. борраска. Когда приходит борраска, на Лансароте идут ливни, а Тейде и Роке Лос Мучачос заваливает снегом. Если борраска была обильная, на Лансароте может начаться весна. Но так бывает далеко не каждый год.
Азорские острова подвержены другим ветрам и даже Грасиоса с кальдерой всего 405 м высотой вся покрыта травой. Но есть один общий для всей Макаронезии принцип: западные острова более влажные, чем восточные. Флореш не идёт ни в какое сравнение с Санта Марией; Мадейра с Порту Санту, а Ла Пальма с Лансароте.