К югу от Гваделупы лежит плоский и круглый остров Мари Галант. Сонный, деревенский, в стороне от проторенных туристических троп.
Остров запал мне в душу сразу, как только мы бросили там якорь в прошлый раз. Тогда я прошла пешком 12 км и утвердилась в своей симпатии. Вчера, когда мы вторично зашли на Мари Галант, взяла на день маленькую машину и одна объехала остров по кругу.
Сижу, пытаюсь сформулировать для самой себя, что мне так приглянулось.
— Природа. Не смотря на то, что две трети острова занимают поля сахарного тростника, разнообразие присутствует. Мангровые заросли, солончаки, изъеденные океаном до кружева чёрные скалы, белоснежные пляжи, дюны, джунгли с лианами, речки, степи.
— Люди. Очень приветливые. Даже когда едешь на машине, с тобой здороваются все, кто встретился на дороге. А с пешеходом не только поздороваются, но и побеседуют.
— Мало машин, мало туристов, ни каких пробок и скоплений. С утра паром выплёвывает стайку отдыхающих с Гваделупы, а вечером они возвращаются восвояси и остров засыпает. Время как будто остановилось на Мари Галант.
— Остров невелик, всюду можно быстро добраться. Плоский, холмы не выше сотни метров. Есть с десяток размеченных дорожек, по которым интересно погулять.
— Животные и птицы повсюду. Дорогу спокойно может пересечь мангуст, а то и черепаха. Не говоря уже о коровах, они тут пасутся на каждом свободном пятачке. Неизменно сопровождаемые белыми цаплями. Телят бывает отпускают, бродят где хотят. Курицы с выводком цыплят шляются тут и там прямо в черте города.
— Никакой суеты, спокойствие и умиротворение. Просто сесть на пляже или в баре и медитировать. Или замереть на кромке океана и слушать шипение волн.
— При всём том, что остров явно на отшибе, рестораны тут отменные. Креольская кухня, разнообразие морепродуктов. Рыбаки продают свежую рыбу по одному им известному расписанию, а мясники — свежее мясо. На острове три фабрики по производству рома и сахарных сиропов. Самые известные — Bielle и Bellevue. Белый ром 59 градусов, по запаху чистый самогон. Никакой химии.
— Рейд у городка Сент Луи. Одна из самых спокойных, чистых и удобных якорных стоянок в регионе.
Меньше всего понравилась столица, Гранд Бург. Вот там как раз суета, грязновато и много машин. Зато там сосредоточена вся цивилизация.