Это один из самых известных и самых опасных ветров Средиземки. Вырывающийся, словно из пушки, в долину между Пиренеями и Альпами, он играючи сносит яхтенные марины и прибрежные городки. Сотнями выкидывает на берег стоящие на якорях или буях лодки.
Но, с другой стороны, это и самый удобный ветер, если надо идти с севера на юг или с запада на восток. Правильно подобрав время начала мистраля, можно достаточно комфортно и очень быстро перейти от Лазурки на Балеары. Или от Балеар до Сардинии. Или как мы, от Сардинии до Неаполя. Еще без высокой разогнанной волны, но уже на хорошем и плотном ветре.
Единственная опасность, таящаяся в такой тактике, это холодный фронт, который всегда сопровождает первую волну мистраля. А что такое холодный фронт мистраля? Это жуткая гроза, когда молнии бьют прямо рядом с судном. Это сильнейшие шквалы, налетающие с разных сторон, достигающие ста узлов или почти двухсот километров в час. Это такой ливень, что кажется небо превратилось в море и упало на землю. И при определенных условиях еще и возникающие прямо по курсу смерчи.
Вот и на этом переходе у нас был выбор. Либо несколько дней полного штиля до, либо мистраль, либо несколько суток штиля после. Знаю многих яхтсменов, кто предпочел бы двое суток моторить в штиле, чем идти всего сутки на отличном ветре и попутной волне. Но мы понимаем наши пределы и при выборе мотор или парус всегда предпочитаем второе.
Собственно, всё получилось именно так, как и планировали. Холодный фронт мистраля догнал нас примерно к полуночи. Одарив получасовым шквалом в 60 узлов. И засыпав всю лодку льдом от града. Что было несколько неожиданно. Я то рассчитывал на ливень и надеялся, что он смоет песок с Сахары, которым нас несколько дней накрывало южным ветром. Ну и молнии, молнии, молнии. Со всех сторон. Безумно красиво и очень странно — плюс 28 и летящий в сполохах молний параллельно воде лёд.
Тем не менее… Штормовой стаксель, кружка настоящего горячего грога, надежный автопилот по имени Барабашка и крепкие нервы опытного шкипера. Идеальное сочетание, позволяющее сполна насладиться буйством стихии в открытом море.